Van Der Graaf Generator Энергия “Генератора”
Этим, пожалуй, и объясняется ироничное название дебютного альбома группы "The Least We Can Do Is Wave To Each Other", "Мы как минимум можем друг другу махнуть". Появился он в 1970-м, когда коллективу, созданному в стенах Манчестерского университета певцом Хэммиллом и композитором Джаджем Смитом, пошел третий год. Точнее, то был первый альбом ансамбля, вышедший в Англии, ибо в Штатах годом ранее — и поначалу только под именем Хэммилла — была издана программа "The Aerosol Grey Machine". К тому времени Джаджа в составе уже не наблюдалось — в команду под предводительством выказывавшего наклонности авангардиста Питера входили помешанный на джазе саксофонист Дэвид Джексон, приверженец классических традиций органист Хью Бантон, увлекавшийся психоделией басист Ник Поттер и роковый барабанщик Гай Эванс. Сплавьте все эти стилистические предпочтения, прибавьте к ним фантастические стихи Хэммилла и отметьте отсутствие электрогитары — вот вам и адская смесь, мечта анархиста.
Правильней было бы сказать, ведьмовское варево, ибо в те времена Питер серьезно увлекался изучением истории магии и даже посвятил композицию "White Hammer" борьбе Светлых и Темных сил в году от Рождества Христова 1486-м. Писал он сильно, а диск "H To He, Who Am The Only One" с его превращающимися в стены домами без дверей, живущими на дне моря убийцами и замышляющими войну императорами получился настолько страшным, что бедный Поттер счел разумным покинуть группу. Заменять его не стали, это позволило еще больше сплотить ряды, причем особый знак музыканты усмотрели в симметрии своих зодиакальных знаков: Хью покровительствовала стихия Земли, Питеру — Воды, Гаю — Воздуха, а Дэвиду — Огня. Однако всего этого квартету казалось недостаточно для расширения горизонтов — или для взгляда за горизонт. "Травки" тут было мало, да и гастроли — на 1971 год пришлось 142 концерта — изнуряли, так что в ход пошла кислота. Наверное, только наглотавшись LSD, можно постичь все величие апокалиптического смысла альбома "Pawn Hearts", в котором человечество уподоблялось безмозглым леммингам, а нервный срыв — разъедающей душу чуме. "Маяк, быть может, ключ таит, но как мне дверь найти?" — вопрошал Хэммилл, и все понимали: выхода нет! Ну и кто станет такое покупать?
Сам же Питер перестал покупать рок-пластинки и погрузился в музыку Стравинского и Брюкнера, совершенно о коммерческом успехе и не мечтая. Тем более поразительным оказалось то, что в конце 1971-го программа "Pawn Hearts" добралась до первого места в итальянском хит-параде. Группа срочно вылетела в турне — и чуть не свихнулась от того, что свихнувшиеся на VDGG итальянцы толпами ломились на концерты — для наведения порядка карабинерам приходилось использовать слезоточивый газ. Вот она — энергия генератора! За 1972 год квартет трижды гастролировал по Аппенинскому "сапогу", делая краткие набеги на прочую Европу. Так долго продолжаться не могло — вот нервы и не выдержали, и в августе Хэммилл разослал коллегам письма об увольнении.
Особых обид не было, разбежались тихо-мирно: Джексон переквалифицировался в шоферы, Бантон устроился в компанию, выпускавшую звуковую аппаратуру, Эванс стучал в малоизвестном ансамбле, и только Хэммилл не собирался бросать музыку. В 1971-м он уже подарил немногочисленным поклонникам сольный альбом "Fool's Mate" — в своей акустической оболочке и мелодичности совершенно непохожий на то, что делала группа, — в записи которого принимали участие товарищи по команде и шеф KING CRIMSON Роберт Фрипп. Но в 1973 году, принимаясь за диск "Chameleon In The Shadow Of The Night", Питер намеревался продолжить именно свои пугающие эксперименты, а посему призвал на помощь Гая, Дэвида и Хью. Три пластинки спустя состав компании оставался неизменным — менялся только стиль, ибо неугомонный певец то пробовал свои силы в конкретной музыке, то в бунтарском рок-н-ролле — причем, в примечаниях к этой вот рок-программе, "Nadir's Big Chance", он умудрился использовать слова "панк" и "анархия". А на дворе стоял 1975-й, и до пришествия на английскую землю панков оставалось еще полтора года. Экое предвидение!
Собственно, предвидение заключалось в том, что Питер просто чуял назревшие в британском роке перемены и решил оседлать гребень волны... возродив VAN DER GRAAF GENERATOR! Прошлое было забыто — из репертуара группы исчезли самые любимые аудиторией песни, — и на тематически заброшенном в мрачное будущее альбоме "Godbluff" команда зазвучала по-новому, тяжело и торжественно. Хэммилл вооружился электрогитарой, Джексон снабдил саксофон электрическими прибабахами, Эванс добавил к своей установке второй басовый барабан и расширил ее раза в два, а Бантон проделал примерно то же самое с органом. Однако откуда же прежде запуганной публике было обо всем этом знать, коли приобрели пластинку только верные поклонники? В 1976 году VDGG предприняли вторую попытку, но великолепную программу "Still Life" постигла та же незавидная в коммерческом отношении судьба. Ансамбль не сдавался и постановил взять слушателя измором, выдав на-гора через полгода альбом, нахально названный "World Record". Понимайте как хотите: то ли "Мировая запись", то ли "Мировой рекорд" — публике все одно было по барабану.
Музыкантам — тоже. Они разъезжали на "роллс-ройсах" и хлебали дорогое вино, при том, что дела коллектива обстояли как нельзя худо. Поправки дел ради решено было посетить места боевой славы — Италию. Все бы хорошо — группу встречали как героев, — если бы организованные коммунистами гастроли не саботировались фашистами. Вспыхнули бунты — их подавили. Подавили и бунт артистов, отказавшихся играть, когда после трех концертов у них угнали грузовик с аппаратурой и инструментами. Отменить выступления не получилось, так как в качестве аргумента принимающая сторона прибегла к весьма убедительным револьверам. После такого приключения семейные люди Бантон и Джексон решили больше не рисковать — в феврале 1977-го VAN DER GRAAF GENERATOR не стало. Зато на свет появилась группа VAN DER GRAAF.
Вместе с названием сменилось и звучание — в очередной раз: команда снова обрела бас-гитару — Хэммилл убедил Ника Поттера вернуться, — а также скрипку, пилил которую некто Грэм Смит. На альбоме "The Quiet Zone / The Pleasure Dome" новый ансамбль исполнял опять-таки то, чего от него не ожидали, — заумный фанк с весьма грозным оттенком. Столь грозным, что даже поносившие интеллектуальные коллективы панки о Хэммилле отзывались с робким уважением. Мало ли чего! Чего было мало, так это денег. Пластинки расходились плохо — и все тут! Однако куда хуже воспринимались музыкантами всякие наблюдавшиеся ими нехорошие знамения. Кончилось все тем, что Смит чуть не утонул перед выступлением на Ибице, а Поттер во время представления в одной из французских церквей почувствовал, насколько их музыка наполнена дьявольщиной, и отключился. Продолжать смысла не было — тем паче, что контракт с фирмой грамзаписи Charisma, поддерживавшей все начинания Хэммилла на протяжении девяти лет, истек. Последним подарком верным поклонникам стал изданный в 1978-м концертный альбом "Vital" — и только двадцать два года спустя, когда деяния VAN DER GRAAF GENERATOR обросли легендой, свет увидел четырехдисковый сборник раритетов "The Box", снискавший великолепные рецензии.
Питер Хэммилл возрождать ансамбль не собирается, и хотя четверо музыкантов классического состава по-прежнему дружат, с тех пор вместе их видели на сцене только три раза: на сорокалетии жены Дэвида Джексона в 1991 году, на ее же пятидесятилетии в 2001-м и в 1996-м — тогда Гай аккомпанировал Питеру, а Дэвид и Хью присоединились к исполнявшейся на бис "Lemmings". Куда делась энергия, спросите? Если учесть, что за минувшую после распада VDGG четверть века Хэммилл выпустил не менее тридцати самых разноплановых пластинок — в том числе рок-оперу по мотивам "Падения дома Ашеров" Эдгара По, — ответ очевиден. Загадочный генератор все еще гудит.
Музыкальная газета. Статья была опубликована в номере 02 за 2003 год в рубрике музыкальная газета
