Kossoff, Paul

Дожить до 50 можно, но сложно...

15 сентября гитаристу Полу Коссоффу исполнилось бы 50 лет. Это имя заставит недоуменно подняться не одну пару бровей. "Кто такой? Почему не знаю?" -- удивленно бросит по-чапаевски иной меломан, не очень подкованный в тонкостях музыкального шоу-бизнеса 30-летней давности. "И вообще, нужно ли...?".

Ты прав, читатель. На все сто прав. Ну кому сейчас интересно бережно перекладывать с места на место "старые черепки", кроме рок-археологов типа вашего покорного слуги? Да, пожалуй, еще кроме людей, благодарная память которых хранит названия легендарных коллективов вроде квартета FREE, участником и одним из создателей которого и был вышеупомянутый Коссофф? Вот сугубо для них и пишем, поклонников же всяких "скутеров" просим не беспокоиться.Группа начиналась в 1968 году из двух любительских коллективов -- BLACK CAT BONES, где играли ударник Саймон Кирк (Simon Kirke, 28.7.46) и гитарист Пол Коссофф (Paul Kossoff, 14.9.50), и BROWN SUGAR, где пел Пол Роджерс (Paul Rodgers, 12.12.49). Кирк и Коссофф заметили Роджерса в одном из лондонских клубов и пригласили его в свой будущий проект. Последнего участника, басиста Энди Фрейзера (Andy Fraser, 7.8.52), переманили из BLUESBRAEKERS Джона Мэйелла (John Mayall). Заметьте, что Энди во время описываемых событий еще не исполнилось и 16 лет. Видать, талантливый выдался юноша. Папой Коссоффа был известный британский актер Дэвид Коссофф (двойная "ф" в конце фамилии несомненно указывает на какие-то славянские корни), но сын, как мы видим, в родителя не пошел.Биографии почти всех групп, пардон, как люди в бане: одинаковы до безобразия. Любительский коллектив, встреча с импресарио или продюсером, контракт, альбом, турне, еще альбом, распад... История FREE в этом смысле оригинальностью не отличается.Порепетировав чуток, четверка решила, что "все у них получится", и продолжила уже всерьез. Квартет играл тяжелый вариант блюза, типа CREAM, где-то даже рок-н-блюз. Известный британский блюзмен Алексис Корнер (Alexis Korner) обратил на дебютантов внимание и предложил им название сугубо в духе тогдашнего хиппово-бесшабашного времени -- FREE. Репертуар квартета составили как оригинальные композиции, так и блюзовые стандарты, и хотя критика отметила некую подражательность CREAM, группа благодаря клубным выступлениям в течение года обрела немало поклонников. Корнер свел квартет с шефом компании Island Records Крисом Блэкуеллом (Chris Blackwell), результатом чего стали дебютный альбом "Tons Of Sobs" (1969) и выпущенный в конце того же года диск "Free". Не то что пластинки были вовсе проигнорированы, однако распродавались вовсе не в таких тиражах, которые могут обеспечить заветное местечко в списках бестселлеров.Потом вдруг как гром среди ясного неба грянул суперхит "All Right Now" (май, 1970) -- мрачноватая, несмотря на оптимистическое название, композиция с жестким гитарным риффом Коссофа и таким же, под стать ему (риффу) жестким напряженным вокалом Роджерса. Полная версия песни была представлена на третьем альбоме квартета, "Fire And Water", а сингл с укороченным вариантом поднялся до 2-го места в Англии и 4-го в США. Альбом взлетел на 2-ю и 17-ю позиции соответственно. FREE в одночасье стали супергруппой.Квартет немного погастролировал, дважды выступил на поп-фестивале на острове Уайт -- в 1969 и в 1970 гг., записал четвертый диск "Highway" (декабрь, 1970), разочаровавший критиков (критики вообще любят разочаровываться) -- и стал потихоньку распадаться: личные амбиции брали верх.В мае 1971 года группа перестала существовать, а месяц спустя фирма Island сумела наскрести материал на концертный диск "Free Live!", поднявшийся до 4-го места на Британских островах. Это было последнее -- на тот момент -- послание квартета своим поклонникам. Послание -- в прямом смысле слова, поскольку конверт диска был оформлен как письмо, а в правом верхнем углу его красовались снимки музыкантов, сделанные в виде четырех почтовых марок.Фрейзер организовал группу TOBY, Роджерс -- коллектив с почти неприличным для рокера названием PEACE, а Коссофф и Кирк призвали в свои ряды басиста-японца (японец -- что может быть круче?!) Тетсу Ямаучи (Tetsu Yamauchi) и клавишника Джона Бандрика по прозвищу "Кролик" (Jоhn "Rabbit" Bundrick).Потребовалось всего 9 месяцев, чтобы понять, что сольные проекты участников группы мало кого интересуют, и в феврале 1972-го FREE вновь собрались в оригинальном составе. Итогом их короткого объединения стал хит "Little Bit Of Love" (13-е место в Англии) и альбом "Free At Last" (9-я позиция в Англии, 69-я в США) и турне. К концу года Фрейзер покинул группу уже окончательно и вместе с Крисом Спеддингом (Chris Spedding) организовал SHARKS, а оставшиеся музыканты взяли на его место Ямаучи и добавили вышеупомянутого "Кролика". В таком составе квинтет записал свою последнюю хитовую композицию "Wishing Well" (фаворитку автора данной статьи) и прощальный альбом "Heartbreaker" (1973) (9-е место в Англии, 47-е в США). На последнем диске Коссофф играл уже частично, поскольку проблемы с наркотиками заставили его также покинуть славный коллектив.FREE с заменой отработали английское и американское турне и развалились. Пол Коссофф нашел в себе силы записать сольник "Back Street Crawler" (в дальнейшем -- название его новой группы), после чего ухудшившееся состояние здоровья вывело его из музыкального бизнеса почти на два года. Пока Коссофф "зализывал раны", Роджерс и Кирк организовали BAD COMPANY -- коллектив, о котором "МГ" когда-то писала, а потому мы повторяться не будем. Ямаучи со временем очутился в FACES, аккомпанировавших самому Роду Стюарту, а "Кролик" Бандрик одно время играл даже в WHO.Поправившись, Коссофф вновь появился перед публикой весной 1975 года -- на этот раз в качестве аккомпаниатора английского фолк-певца Джона Мартина (John Martyn), -- затем организовал группу BACK STREET CRAWLER, с которой записал диск "The Band Plays On" (август). Планировавшееся турне пришлось отложить: сильнейший сердечный приступ, едва не стоивший музыканту жизни, вновь вернул его на больничную койку. Неделю Коссофф находился в списке "критических", затем дело пошло на поправку. В конце ноября группа смогла отыграть три концерта."Полновесное" английское турне было намечено на апрель 1976 года. До его начала Коссофф должен был слетать в Нью-Йорк для переговоров с фирмой Atlantic, которая теперь выпускала пластинки его группы. 19 марта 1976 года во время перелета музыкант умер во сне: подвело сердце, не выдержавшее многолетних наркотических перегрузок. Его последний диск "2nd Street" вышел уже посмертно.Коссофф был свободным музыкантом в группе "Свободные", и свой выбор он тоже сделал свободно -- как Брайен Джонс, Хендрикс, Джоплин и Моррисон. И если есть рок-н-ролл на том свете, кто знает, может быть, в какой-нибудь потусторонней супергруппе "джемуют" сейчас вместе Джим, Джими, Дженис и Пол?..Переизданы на компакт-дисках все альбомы FREE, переиздано многое из сольного наследия Пола Коссоффа. Как видно, интерес и к творчеству коллектива, и к самостоятельным работам так рано ушедшего музыканта живет: ведь если диски кто-то переиздает, значит, это кому-то надо...