BBC Micro: подзабытый чемпион
1980-е годы стали временем появления и стремительного взлета такого класса вычислительной техники, как «домашние компьютеры». Несмотря на название, они отнюдь не предназначались для исключительно домашнего использования. Их также массово закупали для использования в офисах, школах и т.д. Словосочетание «домашний компьютер» скорее обозначает компактную завершенную микрокомпьютерную систему, не сильно мощную, но с мультимедийными возможностями, готовую к работе сразу после покупки. Весьма удачным представителем этого класса в свое время стал британский микрокомпьютер BBC Micro.
Долгожитель
BBC Micro оказался настоящим долгожителем компьютерного мира. Первую его модель начали выпускать в конце 1981 года, а производство последней версии завершилось в 1994 году. Причем первая и последняя модели не сильно различались конструктивно и по своей вычислительной мощности. Этот домашний компьютер выпускался в Великобритании и был популярен в основном там (хотя получил признание во всей Европе). Но в Новый Свет BBC Micro не попал – там у него не было никаких шансов против набиравшей популярность продукции компании Apple.
Домашний ПК BBC Micro оснащался процессором MOS Technology 6502A; в зависимости от модели память ОЗУ составляла 16/32/64 Кб, ПЗУ – 32/48 Кб.
История BBC Micro
В начале 1980-х британская телерадиовещательная корпорация BBC запустила проект, который стал известен как BBC Computer Literacy Project. Этот проект был начат во многом в ответ на нашумевший документальный фильм The Mighty Micro. В нем доктор Кристофер Эванс предсказал начинающуюся компьютерную революцию и ее грядущее влияние на экономику, индустрию и вообще весь образ жизни в Великобритании.
В рамках проекта была запланирована серия телепередач The Computer Programme (началась в 1981 году). Для съемки этих передач BBC потребовался микрокомпьютер, который смог бы стать основой всего проекта, умел бы выполнять самые различные задачи. Задача была – продемонстрировать эти возможности современных (на тот момент) микрокомпьютеров. Перечень требований включал все то, что хотели показать авторы телепередач The Computer Programme – программирование, компьютерную графику, звук и музыку, телетекст, управление внешним оборудованием, искусственный интеллект и др.
Первоначально редакторы BBC обсуждали проблему с сэром Клайвом Синклером, создателем легендарного ПК «Синклер». Клайв пытался предложить свой проект Grundy NewBrain, но этот микрокомпьютер совершенно не подходил под перечисленные BBC спецификации и был отклонен.
В это самое время команда небольшой фирмы Acorn, в основном состоящая из студентов Кембриджа, работала над обновлением их микрокомпьютера Acorn Atom. Этот новый компьютер, известный под рабочим названием Proton, обладал улучшенной графикой и быстрым 2 МГц процессором MOS Technology 6502. На тот момент машина была готова лишь в стадии прототипа, но команда Acorn работала день и ночь для того чтобы представить Proton редакторам BBC. В результате Acorn Proton не только оказался единственной машиной, подходящей под спецификации BBC; она даже превосходил их по некоторым параметрам. Это была чистая победа.
Интересный, даже забавный момент: первоначально Proton был отвергнут с той формулировкой, что он, дескать, «не является корректным отражением современного компьютерного века». Разработчики Acorn не растерялись, перекрасили функциональные клавиши в оранжевый цвет и представили Proton еще раз. На этот раз кандидат был принят.
Поскольку официальные права на Acorn Proton были выкуплены BBC, машина сменила название на BBC Microcomputer. Именно под этим брендом ПК был выпущен на рынок Великобритании в конце 1981 года. Необычная по тем временам машина, к тому же хорошо пропиаренная в телепередачах и документальных фильмах, получила широкую популярность на Туманном Альбионе, а потом и во всей Западной Европе. Компьютер использовался в большинстве школ Великобритании для изучения компьютерной грамоты и информационных технологий.
Первоначально ожидались объемы продаж в 12.000 экземпляров, но в конечном счете за 13 лет было произведено и продано около 1 млн компьютеров BBC Micro. Но он так и остался «европейским ПК»: попытки вывести его на американский рынок провалились, в основном из-за популярности там серии Apple II и протекционизма американских властей.
Сегодня BBC Micro оценивается не иначе как удивительный продукт британской инженерии. Оснащенный ARM-процессором, он превосходил другие ПК конца 80-х-начала 90-х по производительности, сама операционная система и основные приложения хранились в ROM на материнской плате, что уменьшало время загрузки практически до нуля. Также RISC PC имел двухпроцессорную материнскую плату, совместимую с ARM и x86 процессорами. Естественно, этот ПК использовался и как игровая платформа, однако главной сферой его применения было все-таки образование.
И последнее. BBC Micro оказался первым потребительским компьютером, который (в одной из модификаций) был оснащен LCD-монитором.
Модели
BBC Micro выпускался в двух версиях: Model A и Model B; сначала цена на модели составляла 235 и 335 фунтов стерлингов соответственно, но почти сразу она поднялась до 299 фунтов и 399 фунтов.
Во всех моделях и модификациях использовался процессор MOS Technology 6502A (в Model B – 6512A) на тактовой частоте 2 МГц. Память: 32 Кб ПЗУ (в Model B – 48 Кб), 16 Кб ОЗУ (в Model B – 32 Кб, в Model B+ – 64 Кб).
Ввод информации: полнофункциональная клавиатура с десятью функциональными клавишами. Экран предусматривал восемь текстово-графических режимов – от 160х256 точек при восьми цветах, до 640х256 точек при двух цветах. Звук: четыре независимых звуковых канала, использующих звуковой сопроцессор Texas Instruments SN76489.
Сравним технические характеристики самой первой и самой последней моделей BBC Micro. Видно, что отличаются они несильно, но все же…
BBC Model A
- производитель Acorn;
- процессор 6502A 2 MHz;
- текстовый экран 80x32;
- графический экран 640x256 8 цветов;
- интерфейсы: 8 bit параллельный порт, порт расширения, разъем кассетного магнитофона, RGB-разъем, выход модулятора;
- память 16k RAM, 32k ROM;
- звук 3 канала и шум;
- клавиатура 74 кнопки;
- размеры 409x358x78 mm;
- вес 3.7 Kg;
- начало выпуска: октябрь 1981.
BBC Model B+
- производитель Acorn;
- процессор 6502A 2 MHz;
- текстовый экран 80x32;
- графический экран 640x256 8 цветов;
- интерфейсы: 8 bit параллельный порт, порт расширения, разъем кассетного магнитофона, RGB-разъем, выход модулятора;
- память 64k RAM, 32k ROM;
- звук 3 канала и шум;
- клавиатура 74 кнопки;
- размеры 409x358x78 mm;
- вес 3.7 Kg;
- начало выпуска: апрель 1985.
Многие европейские программисты 1980-х годов, не имевшие доступа к «большим» вычислительным машинам, с большим удовольствием покупали BBC Micro. Они считали, что у данного ПК на тот момент были самые лучшие технические характеристики. Особенно воодушевляло разрешение 320x200 с поддержкой четырех цветов одновременно. Кроме того, в машинах этого типа использовалась лучшая, по мнению программистов, из существовавших на тот момент версий BASICа. У BBC micro были отличные возможности расширения (в том числе сетевая карта Econet, интерфейс дисковода и второй процессор). BBC Micro можно было не только купить в магазине, но и заказать по почте, в комплекте со всей документацией и прикладным ПО.
Справка «КГ»:
Acorn Computers – британская компьютерная компания, основанная в Кембридже (Англия) в 1978 году. Компания создала несколько моделей компьютеров, которые снискали особую популярность в Великобритании и в Европе в целом. В числе этих моделей – Acorn Electron, BBC Micro и Acorn Archimedes. Ведущей моделью стал компьютер BBC Micro, который доминировал на рынке обучающих компьютеров Объединенного Королевства в 1980-х и в начале 1990- х – примерно так же, как компьютеры Apple в США.
Преемник
Своего рода «боковой ветвью» развития BBC Micro стал Acorn Electron – в полном смысле домашний ПК, созданный компанией Acorn Computers Ltd. Фактически это была урезанная бюджетная версия уже знаменитого к тому времени домашнего и учебного компьютера BBC Micro. Acorn Electron получил ОЗУ объемом 32 Кб; в ПЗУ компьютера был записан интерпретатор BBC BASIC.
В качестве сменного накопителя и хранилища данных использовались обычные бытовые аудиокассеты. Electron позволял считывать программы с магнитной ленты кассетного бытового магнитофона и, соответственно, записывать их на кассету. Интересный технический момент: для передачи данных не требовалось даже линейного входа: кабель подключался к микрофонному гнезду любого магнитофона. В качестве устройства вывода использовался бытовой телевизор либо монохромный монитор.
Acorn Electron был разработан в 1983 году в качестве более дешевой и действительно домашней версии BBC Micro. Маркетологи Acorn Computers инициировали его разработку с целью получить большой объем продаж в рождественский сезон этого года. Было найдено блестящее техническое решение: команде разработчиков удалось поместить практически всю функциональность BBC Micro в один-единственный чип (ULA). Однако производство оказалось не готово освоить данную технологию. В результате проблемы при производстве привели к тому, что к предрождественским продажам было готово слишком мало машин. Некоторые британские магазины даже сообщали, что на каждую доставленную машину у них приходилось по восемь заказов. Неудача с производством и рождественскими поставками стала провалом, от которого модель так никогда полностью и не оправилась. С другой стороны, продажи игр для Electron намного превосходили продажи игр для BBC Micro – именно потому, что Acorn Electron был ориентирован не на учебные заведения, а на домашних пользователей. Известно по крайней мере 500 популярных игр для Acorn Electron.
Сравнивая этот компьютер с его современниками, можно сказать, что объем оперативной памяти Electron был слишком ограничен (программа должна была поместиться в 20 Кб памяти, которые оставались после вычитания из всего объема видеопамяти), а мощность процессора слишком мала, по сравнению с широко распространенными ZX Spectrum и Commodore 64. Тем не менее, свою немалую роль в развитии домашних ПК Acorn Electron сыграл.
Технические характеристики Acorn Electron:
- процессор: MOS Technology 6502A.
- тактовая частота: 2 МГц при доступе к ПЗУ, 1 МГц либо 0,5897 МГц при доступе к ОЗУ (зависит от видеорежима, из-за того что память совместно используется процессором и микросхемами видео).
- память: ОЗУ – 32 Кб, ПЗУ – 32 Кб.
- видеорежимы: текстовые – 20х32, 40х25, 40х32, 80х25, 80х32, графические – 160х256 (4 или 16 цветов), 320х256 (2 или 4 цвета), 640х256 (2 цвета), 320х200 (2 цвета, пустые строки через каждые 8 значимых строк), 640х200 (2 цвета, с пустыми строками).
- звук: 1 канал, встроенный динамик.
- размеры: 160х340х65 мм.
- блок питания: внешний, 18 вольт.
Денис Лавникевич
Долгожитель
BBC Micro оказался настоящим долгожителем компьютерного мира. Первую его модель начали выпускать в конце 1981 года, а производство последней версии завершилось в 1994 году. Причем первая и последняя модели не сильно различались конструктивно и по своей вычислительной мощности. Этот домашний компьютер выпускался в Великобритании и был популярен в основном там (хотя получил признание во всей Европе). Но в Новый Свет BBC Micro не попал – там у него не было никаких шансов против набиравшей популярность продукции компании Apple.
Домашний ПК BBC Micro оснащался процессором MOS Technology 6502A; в зависимости от модели память ОЗУ составляла 16/32/64 Кб, ПЗУ – 32/48 Кб.
История BBC Micro
В рамках проекта была запланирована серия телепередач The Computer Programme (началась в 1981 году). Для съемки этих передач BBC потребовался микрокомпьютер, который смог бы стать основой всего проекта, умел бы выполнять самые различные задачи. Задача была – продемонстрировать эти возможности современных (на тот момент) микрокомпьютеров. Перечень требований включал все то, что хотели показать авторы телепередач The Computer Programme – программирование, компьютерную графику, звук и музыку, телетекст, управление внешним оборудованием, искусственный интеллект и др.
Первоначально редакторы BBC обсуждали проблему с сэром Клайвом Синклером, создателем легендарного ПК «Синклер». Клайв пытался предложить свой проект Grundy NewBrain, но этот микрокомпьютер совершенно не подходил под перечисленные BBC спецификации и был отклонен.
В это самое время команда небольшой фирмы Acorn, в основном состоящая из студентов Кембриджа, работала над обновлением их микрокомпьютера Acorn Atom. Этот новый компьютер, известный под рабочим названием Proton, обладал улучшенной графикой и быстрым 2 МГц процессором MOS Technology 6502. На тот момент машина была готова лишь в стадии прототипа, но команда Acorn работала день и ночь для того чтобы представить Proton редакторам BBC. В результате Acorn Proton не только оказался единственной машиной, подходящей под спецификации BBC; она даже превосходил их по некоторым параметрам. Это была чистая победа.
Интересный, даже забавный момент: первоначально Proton был отвергнут с той формулировкой, что он, дескать, «не является корректным отражением современного компьютерного века». Разработчики Acorn не растерялись, перекрасили функциональные клавиши в оранжевый цвет и представили Proton еще раз. На этот раз кандидат был принят.
Поскольку официальные права на Acorn Proton были выкуплены BBC, машина сменила название на BBC Microcomputer. Именно под этим брендом ПК был выпущен на рынок Великобритании в конце 1981 года. Необычная по тем временам машина, к тому же хорошо пропиаренная в телепередачах и документальных фильмах, получила широкую популярность на Туманном Альбионе, а потом и во всей Западной Европе. Компьютер использовался в большинстве школ Великобритании для изучения компьютерной грамоты и информационных технологий.
Первоначально ожидались объемы продаж в 12.000 экземпляров, но в конечном счете за 13 лет было произведено и продано около 1 млн компьютеров BBC Micro. Но он так и остался «европейским ПК»: попытки вывести его на американский рынок провалились, в основном из-за популярности там серии Apple II и протекционизма американских властей.
Сегодня BBC Micro оценивается не иначе как удивительный продукт британской инженерии. Оснащенный ARM-процессором, он превосходил другие ПК конца 80-х-начала 90-х по производительности, сама операционная система и основные приложения хранились в ROM на материнской плате, что уменьшало время загрузки практически до нуля. Также RISC PC имел двухпроцессорную материнскую плату, совместимую с ARM и x86 процессорами. Естественно, этот ПК использовался и как игровая платформа, однако главной сферой его применения было все-таки образование.
И последнее. BBC Micro оказался первым потребительским компьютером, который (в одной из модификаций) был оснащен LCD-монитором.
Модели
Во всех моделях и модификациях использовался процессор MOS Technology 6502A (в Model B – 6512A) на тактовой частоте 2 МГц. Память: 32 Кб ПЗУ (в Model B – 48 Кб), 16 Кб ОЗУ (в Model B – 32 Кб, в Model B+ – 64 Кб).
Ввод информации: полнофункциональная клавиатура с десятью функциональными клавишами. Экран предусматривал восемь текстово-графических режимов – от 160х256 точек при восьми цветах, до 640х256 точек при двух цветах. Звук: четыре независимых звуковых канала, использующих звуковой сопроцессор Texas Instruments SN76489.
Сравним технические характеристики самой первой и самой последней моделей BBC Micro. Видно, что отличаются они несильно, но все же…
BBC Model A
- производитель Acorn;
- процессор 6502A 2 MHz;
- текстовый экран 80x32;
- графический экран 640x256 8 цветов;
- интерфейсы: 8 bit параллельный порт, порт расширения, разъем кассетного магнитофона, RGB-разъем, выход модулятора;
- память 16k RAM, 32k ROM;
- звук 3 канала и шум;
- клавиатура 74 кнопки;
- размеры 409x358x78 mm;
- вес 3.7 Kg;
- начало выпуска: октябрь 1981.
BBC Model B+
- производитель Acorn;
- процессор 6502A 2 MHz;
- текстовый экран 80x32;
- графический экран 640x256 8 цветов;
- интерфейсы: 8 bit параллельный порт, порт расширения, разъем кассетного магнитофона, RGB-разъем, выход модулятора;
- память 64k RAM, 32k ROM;
- звук 3 канала и шум;
- клавиатура 74 кнопки;
- размеры 409x358x78 mm;
- вес 3.7 Kg;
- начало выпуска: апрель 1985.
Многие европейские программисты 1980-х годов, не имевшие доступа к «большим» вычислительным машинам, с большим удовольствием покупали BBC Micro. Они считали, что у данного ПК на тот момент были самые лучшие технические характеристики. Особенно воодушевляло разрешение 320x200 с поддержкой четырех цветов одновременно. Кроме того, в машинах этого типа использовалась лучшая, по мнению программистов, из существовавших на тот момент версий BASICа. У BBC micro были отличные возможности расширения (в том числе сетевая карта Econet, интерфейс дисковода и второй процессор). BBC Micro можно было не только купить в магазине, но и заказать по почте, в комплекте со всей документацией и прикладным ПО.
Справка «КГ»:
Преемник
Своего рода «боковой ветвью» развития BBC Micro стал Acorn Electron – в полном смысле домашний ПК, созданный компанией Acorn Computers Ltd. Фактически это была урезанная бюджетная версия уже знаменитого к тому времени домашнего и учебного компьютера BBC Micro. Acorn Electron получил ОЗУ объемом 32 Кб; в ПЗУ компьютера был записан интерпретатор BBC BASIC.
В качестве сменного накопителя и хранилища данных использовались обычные бытовые аудиокассеты. Electron позволял считывать программы с магнитной ленты кассетного бытового магнитофона и, соответственно, записывать их на кассету. Интересный технический момент: для передачи данных не требовалось даже линейного входа: кабель подключался к микрофонному гнезду любого магнитофона. В качестве устройства вывода использовался бытовой телевизор либо монохромный монитор.
Acorn Electron был разработан в 1983 году в качестве более дешевой и действительно домашней версии BBC Micro. Маркетологи Acorn Computers инициировали его разработку с целью получить большой объем продаж в рождественский сезон этого года. Было найдено блестящее техническое решение: команде разработчиков удалось поместить практически всю функциональность BBC Micro в один-единственный чип (ULA). Однако производство оказалось не готово освоить данную технологию. В результате проблемы при производстве привели к тому, что к предрождественским продажам было готово слишком мало машин. Некоторые британские магазины даже сообщали, что на каждую доставленную машину у них приходилось по восемь заказов. Неудача с производством и рождественскими поставками стала провалом, от которого модель так никогда полностью и не оправилась. С другой стороны, продажи игр для Electron намного превосходили продажи игр для BBC Micro – именно потому, что Acorn Electron был ориентирован не на учебные заведения, а на домашних пользователей. Известно по крайней мере 500 популярных игр для Acorn Electron.
Сравнивая этот компьютер с его современниками, можно сказать, что объем оперативной памяти Electron был слишком ограничен (программа должна была поместиться в 20 Кб памяти, которые оставались после вычитания из всего объема видеопамяти), а мощность процессора слишком мала, по сравнению с широко распространенными ZX Spectrum и Commodore 64. Тем не менее, свою немалую роль в развитии домашних ПК Acorn Electron сыграл.
Технические характеристики Acorn Electron:
- процессор: MOS Technology 6502A.
- тактовая частота: 2 МГц при доступе к ПЗУ, 1 МГц либо 0,5897 МГц при доступе к ОЗУ (зависит от видеорежима, из-за того что память совместно используется процессором и микросхемами видео).
- память: ОЗУ – 32 Кб, ПЗУ – 32 Кб.
- видеорежимы: текстовые – 20х32, 40х25, 40х32, 80х25, 80х32, графические – 160х256 (4 или 16 цветов), 320х256 (2 или 4 цвета), 640х256 (2 цвета), 320х200 (2 цвета, пустые строки через каждые 8 значимых строк), 640х200 (2 цвета, с пустыми строками).
- звук: 1 канал, встроенный динамик.
- размеры: 160х340х65 мм.
- блок питания: внешний, 18 вольт.
Денис Лавникевич
Компьютерная газета. Статья была опубликована в номере 09 за 2010 год в рубрике hard
